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Ejemplo de superación. Una trabajadora de limpieza se graduó en la misma universidad donde pasó 14 años como empleada de servicio de limpieza. "Me esforcé mucho y Dios me ayudó", dijo la mujer.

Sthembile Mngwengwe, sudafricana de 40 años, Ataviada con toga y capa de graduación, logró cumplir un sueño: graduarse en Ciencias Sociales, y lo hizo en la misma universidad donde trabaja. “Conciliar trabajo y estudios me estresaba mucho. Pero si trabajas duro y oras a Dios, Él te ayudará a lograr lo que quieres", dijo.

Sthembile, que vive en la ciudad de Pietermaritzburg, ha pasado los últimos años prácticamente viviendo en la Universidad de KwaZulu-Natal (UKZN). 

Todos los días se levantaba temprano para comenzar su turno de ocho horas, que es de 7 am a 3 pm. A veces tenía una clase a las 7:45 ya veces a la 1:15. En esos días, ella comenzaba a trabajar temprano para llegar a clase a tiempo. 

El graduado de 40 años se inscribió en UKZN, inspirado por las hermosas oficinas que ocupaban los profesores. “También me motivó estar en el campus, ver a los estudiantes caminar por los pasillos para asistir a clases. Me hizo querer ser como ellos”. 

Stembile, que es madre soltera, también quería dar ejemplo a su hija Sindiswa, de 20 años. Cuando la universidad le ofreció la oportunidad de estudiar gratis, lo tomó con ambas manos.

“Decidí estudiar para calificar para un mejor trabajo, porque estudiar es muy importante en estos días”, dice Stembile.

Después de inscribirse en 1998, Stembile quería estudiar más, pero sus padres no podían pagar la matrícula. Durante años, luchó por encontrar un trabajo, hasta que fue contratada como empleada de limpieza en 2006. Un año después, se transfirió a UKZN, donde se despertó su sueño de estudiar.

Día tras día, se dedicaba a sus tareas de limpieza mientras se preguntaba cómo sería asistir a una conferencia. 

En 2016, UKZN decidió subcontratar a sus contratistas. Esto significaba que Stembile podía disfrutar de beneficios como estudiar en la universidad de forma gratuita. “Tuve mucha suerte”, dice ella. “Después de querer estudiar tanto, aproveché la oportunidad”.

Superar el impulso de rendirse

En 2018, se matriculó en la carrera de Licenciatura en Ciencias Sociales. Pero acertar con los libros fue mucho más complicado de lo que pensaba: habían pasado unos 20 años desde la última vez que se sentó en un salón de clases y Stembile se sentía como un pez fuera del agua.

Se estaba dando cuenta de que la universidad era más difícil que la secundaria. A Stembile no le fue bien durante el primer año y tuvo que tomar exámenes complementarios para todos sus módulos. 

“Me vi como un fracaso y quería dejar la universidad”, recuerda.

Pero su sistema de apoyo no la dejó rendirse. Su hija, amigos y compañeros de la universidad la animaron a seguir adelante.

Stembile y sus amigos formaron un grupo de estudio, lo que facilitó la comprensión del material en clase. “No les importaba que fueran más jóvenes que yo. Eso no impidió que me ayudaran y animaran. De hecho, me trataron como a su amiga”, dice.

Gracias a toda la ayuda, Stembile aprobó los exámenes complementarios con distinción, lo que la motivó a terminar su carrera.

nuevos sueños

Stembile, que todavía trabaja como señora de la limpieza para mantenerse, está celebrando sus logros pero también mira hacia el futuro. “Estoy planeando buscar un mejor trabajo en administración o recursos humanos porque mis especializaciones son recursos humanos y el idioma zulú”, dice ella. 

Agregó: "También me gustaría obtener un título de posgrado en educación y convertirme en maestra si no puedo encontrar un trabajo".

Stembile espera que su historia inspire a otros a perseguir sus sueños, incluso cuando no parezcan tan posibles. 

“No importa la edad que tengas, aún puedes cumplir tus sueños”, dice ella. “La edad es solo un número: mírame completando mi primer título a los 40. Es una bendición y estoy muy orgullosa de mí misma”.

Ken, que ahora tiene 84 años, trabaja a tiempo completo en evangelismo.

“Siempre pensé que era cristiano”, comienza Ken, explicando su historia de conversión a Eternity. “Conocí a Jesús y fui a la iglesia cuando era niño. Tengo algunos parientes cristianos muy fuertes, así que hay mucho cristianismo en mi familia”.

Aún con estas referencias, la vida de Ken recién comenzó cuando cumplió 60 años, con algunos hechos que lo llevaron a reexaminar su fe.

Dice que unos años antes fue víctima de un fraude, y tiempo después su esposa, Helen, enfermó gravemente de cáncer .

“Estaba deprimido y perdí la fe en el hombre”, admite Ken. “Así que mi esposa me sugirió que empezáramos a ir a la iglesia con regularidad, porque allí podía encontrar respuestas a todas mis preguntas sobre la vida”.

La pareja comenzó a asistir a la iglesia local en su suburbio de North Shore Sydney, que anteriormente solo visitaban en Navidad y Semana Santa .

“Durante un servicio allí un día, me di cuenta de que no era cristiano y que necesitaba tomar una decisión pública de seguir a Jesús”, dice Ken. “A partir de ese día, mi vida cambió de ser un hombre egocéntrico a trabajar para Jesús”.

Después de esa decisión, Ken pidió ser bautizado y, una semana después, confirmado ante la congregación. “Lo primero que hice fue ofrecerme como voluntario para limpiar la cocina de la iglesia”.

No pasó mucho tiempo antes de que Ken fuera contactado para ayudar a enseñar las Escrituras en una escuela pública local.

“Alguien me dijo una vez que si quieres aprender sobre un tema, la mejor manera de hacerlo es convertirte en maestro, porque tienes que estudiarlo”, dice Ken. "Así que comencé a enseñar las Escrituras y lo hice durante unos 16 años".

No mucho después de que Ken entregó su vida a Cristo, la salud de Helen se deterioró. Murió en 2002, tres años después de que ella y Ken se comprometieran a asistir regularmente a la iglesia.

Unos años después de la muerte de Helen, Ken conoció a Sally Anne, también viuda y que vivía sola, ya que no tenía hijos y su familia vivía en el extranjero.

Ken y Sally Anne se casaron hace 13 años. Ken describe su matrimonio como “un viaje fantástico” en el que la pareja se comprometió por igual en la oración.

Juntos dirigen un grupo de oración semanal en su iglesia local. Y durante los últimos diez años, Ken ha estado orando por un avivamiento con un grupo de oración de hombres. El grupo, formado por hombres de varias iglesias de la costa norte superior de Sídney, se reúne quincenalmente en su casa.

Junto a estos grupos, Ken dice que durante su “tiempo personal con el Señor” pasó mucho tiempo pensando en “cómo podemos lograr un avivamiento en toda Australia”.

Para facilitar el trabajo, Ken también ha creado un pequeño folleto. Explica la salvación y ofrece a los usuarios algunos pasos para aquellos que quieren dar su vida a Jesús .

“No es algo genial para usar. Tienes que tener compasión por los necesitados y comprender los beneficios de compartir el evangelio con la gente”, dice Ken con seriedad.

Cuando se le pregunta por qué le apasiona tanto este ministerio , Ken responde: "Es nuestro llamado bíblico".

Una pareja de indígenas fueron despedidos como maestros de la escuela del pueblo, por negarse a renunciar a su nueva fe. "No es fácil seguir a Jesús, pero una cosa sé con certeza: no lo dejaremos", dijo el esposo de la mujer.

Ioná y Kenai, que aceptaron a Jesús recientemente, sufrieron persecución por parte de su tribu, ubicada en el noreste de Brasil. Según la International Mission Board (IMB), los indígenas fueron convocados a una reunión con 60 líderes de comunidades indígenas y se vieron obligados a elegir entre sus trabajos y su fe cristiana.

Los líderes dijeron que si la pareja no se retractaba y abandonaba el cristianismo, serían despedidos de sus trabajos como maestros en la escuela del pueblo.

“Estaban enojados y nos odiaban. Decían que nos habíamos vuelto traidores y que abandonábamos nuestra cultura”, dijo Ioná. 

Y Kenai agregó: “No es fácil seguir a Jesús, pero estoy seguro de una cosa: no lo dejaremos. La persecución es bíblica y la estamos experimentando”.

Durante la reunión, Ioná respondió a las amenazas diciendo: “Kenai y yo hemos decidido seguir a Jesús juntos y seguiremos juntos a Jesús. No le daré la espalda a Jesús ni a mi esposo”.

Debido a que se negaron a abandonar a Cristo, la pareja perdió sus trabajos. Tras el encuentro, algunos de sus alumnos los abrazaron entre lágrimas, en una triste despedida de sus profesores.

“Por un lado, nos sentimos tristes porque somos odiados por nuestra fe y porque hemos perdido nuestros trabajos, pero por otro lado, nos sentimos felices por dentro, sabiendo que seguimos firmes en nuestra fe en Jesús”, testificó Ioná.

Ahora Kenai trabaja en la agricultura para mantener a su esposa e hijos. La familia también recibe ayuda de la iglesia local. 

El cultivo de la semilla del Evangelio 

A pesar de la persecución, los nuevos conversos decidieron no tomar represalias contra los líderes del pueblo. Quieren que la comunidad vea la transformación que Jesús ha hecho en sus vidas y que vale la pena cualquier sacrificio para seguir a Cristo. 

El liderazgo de la comunidad también prohibió que el equipo misionero de la IMB llegara a la aldea. “Pueden prohibirles que entren, pero la semilla [del Evangelio] ha sido plantada en nosotros y no la pueden quitar”, dijo Kenai a los líderes.  

A pesar de la oposición, los cristianos indígenas de la tribu se mantienen firmes en su fe y se reúnen para estudiar la Biblia todas las semanas, alentándose unos a otros.

“¡Nuestros enemigos pueden amenazarnos, pero la semilla crecerá! Ahora solo tenemos que mantenernos fuertes y no rendirnos. ¡Oremos y pidamos a Dios que nos fortalezca y nos ayude a hacer crecer esta semilla!”, declaró uno de los creyentes. 

El actor Neal McDonough fue puesto en la "lista negra" de Hollywood debido a sus creencias cristianas. Se negó a realizar escenas besando a una mujer y fue despedido; pero se mantuvo firme en sus convicciones cristianas.

iega a hacer escenas con besos, sexo o declarando el nombre de Dios en vano.

El actor Neal McDonough confió en su fe para superar los tiempos difíciles en Hollywood. Tres días después de filmar la serie "Sinvergüenzas" en 2010, fue despedido por no estar de acuerdo con las escenas de sexo .

La serie solo duró una temporada en la televisión estadounidense, pero fue suficiente para que el actor de 56 años fuera colocado en la “lista negra” de la industria del cine.

"Hubo un tiempo en que no trabajé", dijo McDonough a Fox News. “No pude conseguir un trabajo porque la gente pensaba que era un fanático de la religión. Pero no fue el caso. Amo a mi esposa, pero también amo actuar. Tenía la esperanza de que en algún momento, alguien me diera una oportunidad de nuevo”.

Rechazar escenas de sexo no era nada nuevo para el actor. De 2008 a 2009, McDonough protagonizó "Desperate Housewives", donde interpretó al esposo de Nicollette Sheridan. Debido a la regla de McDonough de no besar a otra mujer, el creador del programa, Marc Cherry, tuvo que ser creativo con su guión. 

En ese momento, McDonough dijo: "No voy a besar a ninguna otra mujer porque esos labios están hechos para una sola mujer". Ha estado casado con la exmodelo sudafricana Ruvé Robertson desde 2003 y juntos tienen cinco hijos.

Después de su breve paso por "Scoundrels", McDonough experimentó "unos años difíciles" tratando de encontrar trabajo, mientras se mantenía fiel a sus creencias religiosas.

“Recuerdo caer de rodillas y decir: 'Dios, ¿por qué me has olvidado? ¿Por qué estoy siendo tan castigado?'”, recordó. “Y tan pronto como esas palabras salieron de mi boca, me di cuenta de lo egocéntrica que estaba preguntando. ¡Dios me dio tanto! Todos pasamos por desafíos en nuestras vidas. Debería estar agradecido por todas las bendiciones que me han dado”.

Giro de vuelta

Luego de su sentida oración, el actor fue sorprendido por una llamada del guionista Graham Yost, con quien había trabajado previamente en la miniserie de 2001 “Brothers in War”.

“Recuerdo que, unos minutos después, estaba sentado en la mesa de la cocina con Ruvé. Graham llamó y dijo: 'Oye, ¿quieres interpretar al villano en el primer o segundo episodio de 'Justified'? Dije: '¡Sí, sí, sí!' Y después de la primera toma, se me acercó y me dijo: '¿Quieres hacer de villano todo el año?' Bromeé: '¿No sabías que esa era mi táctica de juego? ¡Eso es lo que voy a hacer!'”. 

McDonough dijo que su carrera solo volvió a florecer después de su actuación en la serie Justified en 2012. “He estado trabajando muy duro durante los últimos años y no podría estar más agradecido. Doy gracias a Dios todos los días por todas las bendiciones que he recibido, incluso en tiempos difíciles. Todos siempre dicen, '¿Por qué trabajas tan duro?' Mi respuesta siempre es: 'Me siguen llamando, así que no paro'.

Desde entonces ha reconocido que las nuevas oportunidades se las ha dado Dios. Por eso McDonough dice: "Dios me dio este regalo de ser actor y no lo voy a desperdiciar".

McDonough protagoniza la película de acción “Boon”, una secuela de “Red Stone”. Y esta vez, interpreta a un buen tipo, a diferencia de los villanos por los que a menudo es conocido.

“No podría estar más feliz”, dijo. “Puse mucho de mí en el personaje. Tiene su rosario, explora la fe de una manera única, y esta vez interpreto a un buen tipo. Y en el plató también creamos un ambiente familiar. Hicimos esta película con mucho orgullo. Ese era el objetivo”.

principios no negociables

En 2020, en otra entrevista de Fox News, McDonough había revelado cuáles eran las pocas cosas que se negaba a hacer en Hollywood.

“No mencionaré el nombre del Señor en vano y no besaré a otra mujer”, dijo McDonough en ese momento. “Las escenas de sexo no son para mí. Y creo, Dios mío, hay suficientes escenas de sexo por ahí, y teniendo 50 años, no estoy seguro de que alguien quiera verme haciendo estas cosas".

Continuó diciendo que no se siente cómodo con este tipo de escenas. “Creo que esa es probablemente la razón por la que interpreto tantos personajes malvados, porque me encanta actuar y soy muy bueno en eso. Es un talento dado por Dios, así que para tener una carrera, tengo que descubrir de manera creativa, inteligente y sabia cómo puedo seguir haciendo lo que hago”.